正月本來不是一月

最后修订时间：2026年10月18日

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先擺一個說法出來：

「正月」這兩個字，本來不指一月。

它指的是歲首所在的那個月——一年的頭一個月。而這個頭一個月到底是哪個月，兩千多年裡改過很多回。

如果你穿越到秦朝過年，那個月在十月。

一、三正：哪個月當歲首

古人靠北斗七星定月份。斗柄指到哪個方位，就叫「建」哪個月，寅月、卯月、辰月是這麼來的。

哪個月當一年的頭，各朝不一樣：

朝代	斗柄指向	歲首相當於今農曆
夏	建寅	正月
商	建丑	十二月
周	建子	十一月
秦	建亥	十月

這套規矩，古人叫「三正」。

胡三省注《資治通鑑》時說得最清楚：

古有三正：子為天正，周用之，以十一月為歲首；丑為地正，殷用之，以十二月為歲首；寅為人正，夏用之，以十三月（即一月）為歲首。

《史記·曆書》裡也有一句：

夏正以正月，殷正以十二月，周正以十一月。

上一篇講子時的時候提過，周朝以十一月為正、以夜半為朔。說的就是這件事。

注意商和周的位置：商是十二月，周是十一月，這兩個容易記反，不少文章就寫顛倒了。以《史記·曆書》原文為準。

二、秦朝的年，在十月

秦始皇統一六國後，用的是《顓頊曆》，歲首定在建亥之月，也就是夏曆十月。

所以秦朝人過年，在秋天。

有一個細節要分清：秦人不把十月叫「正月」。他們把「正月」改稱「端月」，而四季的搭配照舊按夏曆走——春天仍然是正、二、三月。

順帶說一句，「正月」今天讀「徵月」。流傳最廣的說法是避秦始皇的名諱，正與政同音——跟上面改「端月」是同一個由頭。這個說法，清代黃生在《字詁》裡已經駁過：正字本來就有平聲的讀法，不是避諱改出來的。

這件事後面還要用到。

漢朝初年接著用秦曆，一用就是一百多年。劉邦當皇帝那陣，新年大典就在十月辦。《史記·劉敬叔孫通列傳》記漢高帝七年「長樂宮成，諸侯群臣皆朝十月」——長樂宮剛落成，諸侯和大臣們就趕在十月來朝賀。

三、漢武帝把年改回來了

到漢武帝太初元年，公元前 104 年，這件事定了下來。

這一年頒佈《太初曆》，恢復夏正建寅，重新以正月為歲首。牽頭的是太史令司馬遷；具體造曆的二十多人裡，治曆官鄧平和巴郡的落下閎出力最多，方士唐都分管天部。

上一篇講十二時辰時提過《太初曆》，說那是十二時辰定形的時候。這次講的是同一部曆法乾的另一件事——它把歲首也定死了。

《太初曆》還有個更長遠的影響：它第一次把二十四節氣編進曆法，又立下「沒有中氣的月份作閏月」這條規矩。今天農曆的骨架，就是那時候搭起來的。

從太初元年開始，「歲首」和「正月」合成了一件事——一年的頭一個月，就是正月。

聽起來平淡，但它管住了此後兩千多年。

四、改回來之後，又反覆了四次

改朝換代要「改正朔，易服色」，表示受命於天。所以太初曆之後，歲首又動過幾回：

時間	誰	改成
公元 8—23 年	王莽	殷正（十二月為歲首）
237—239 年	魏明帝曹叡	殷正
689—700 年	武則天	周正（十一月為歲首）
761—762 年	唐肅宗	周正

中間那一段最有故事。

武則天正準備稱帝。永昌元年（689 年）十一月，她下詔改用周正，把十一月定為新年的頭一個月，十二月改叫「臘月」，原來的正月改叫「一月」。

後果是：永昌元年只剩下十一個月，一共 325 天。

那一年，中國人過了一個只有 325 天的年份。

她改歲首圖的是政治，不是曆法。

九年之後（698 年），她又動了一次手。那一年管曆的人推算，轉年該閏臘月；而她想要的是正月初一湊成「甲子朔旦冬至」——節氣、月序、干支日序三樣在同一天開頭，古人眼裡最硬的那種祥瑞。她挑了個由頭，下令把閏月挪走，硬湊出這一天，隨即改元「聖曆」。

可現代學者用《麟德曆》和天文工具回推，那一年的冬至其實落在壬戌日，不是甲子日。

祥瑞是造出來的。

到久視元年（700 年）十月，她又改了回去。《資治通鑑》記這一筆很乾脆：「甲寅，制復以正月為十一月，一月為正月。」

五、歲首、正月、四季，是三回事

回到秦朝那個細節。

秦人以十月為歲首，卻不把十月叫正月，四季也照夏曆走。這說明什麼？

說明在古人那裡，「歲首」「正月」「四季怎麼配月份」，是可以分開的三件事。

這不是後人替古人分的。唐人司馬貞注《史記》，在「諸侯群臣皆朝十月」這一句下寫得很清楚：

漢以十月為正，故行朝歲之禮，史家追書十月也……案：諸書並雲十月為歲首，不言以十月為正月。

十月是歲首，正月還是正月。一千多年前，讀史的人就把這兩件事分開了。

不過，把這兩件事分開，講的還是「怎麼讀古書」。再往下一層，問題就變了——「三正」這套說法本身，到底站不站得住？

語言學家王力就據此認為「三正」之說並不可信——如果三代真的各用一套曆法，秦朝為什麼不乾脆把十月改名叫正月？

這個提醒，讀古書的時候很有用。

《春秋·成公元年》記了一句「二月無冰」。杜預注這一筆，只用了六個字：「週二月，今之十二月。」周曆二月就是夏曆十二月，正該是最冷的時候，河裡沒結冰，史官才要鄭重記上一筆。要是按夏曆二月去讀，就完全讀不通了——那時候早該開凍了。

不瞭解歲首的差別，就會以為古人記錯了。

六、一個沒被採納的聰明辦法

北宋的沈括想過另一條出路。

他在《夢溪筆談·補筆談》裡說，不如干脆拋開月亮，純用節氣來排月份：

直以立春之日為孟春之一日，驚蟄為仲春之一日，大盡三十一日，小盡三十日，歲歲齊盡，永無閏餘。

立春就是正月第一天，驚蟄就是二月第一天；大月三十一天，小月三十天，再也不用設閏月。

這是一部純陽曆。它跟干支曆的思路幾乎一樣——都以節氣分月，都不設閏月。前面講三本曆法時說過，干支曆就是這麼走的。區別在於，干支曆沒當成老百姓的日常曆法，卻一直用到今天。

沈括知道這想法會捱罵。他在這段話後頭寫了一句：

今此曆論，尤當取怪怒攻罵，然異時必有用予之說者。

當時要被罵，將來總會有人用。九百年後讀這一句，不像是對宋人說的。

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兩千多年裡，「正月」這兩個字的意思變過好幾回。今天說正月初一，指的是同一件事；在秦朝說正月，指的是另一個月。

再往後，講的是鐘錶上的出生時間——它不等於你出生的時辰。

引用與出處

[1] 資治通鑑[M]. 司馬光. 北宋.
[2] 史記·曆書[M]//史記. 司馬遷. 西漢.
[3] 史記·劉敬叔孫通列傳[M]//史記. 司馬遷. 西漢.
[4] 顓頊曆[M]. 秦（已佚，輯本）.
[5] 太初曆[M]//漢書·律曆志. 班固. 東漢.
[6] 麟德曆[M]//新唐書·曆志. 歐陽修, 宋祁. 北宋（已佚）.
[7] 春秋·成公元年[M]//春秋. 先秦.
[8] 夢溪筆談·補筆談[M]. 沈括. 北宋.
[9] 字詁[M]. 黃生. 清.

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