The Book of Documents — “Canon of Yao”
先秦 · 儒家经典
说明
记尧命羲和、四子分赴四方观测，以定四时、成岁。是中国文献中最早的天文观测分工记载。
关键数据
| 项目 | 内容 |
|---|---|
| 性质 | 《尚书》第一篇，儒家五经之一 |
| 成篇年代 | 渊源甚早，今本文字多经后人整理 |
| 核心段落 | 「乃命羲和，钦若昊天」一节 |
| 关键概念 | 四仲星、四仲月、期三百有六旬有六日、以闰月定四时成岁 |
四仲星的观测
《尧典》记尧命羲仲、羲叔、和仲、和叔四人分赴旸谷、明都、昧谷、幽都四地，各观一方的星象以定一季之中。
所记的星为「日中星鸟」「日永星火」「宵中星虚」「日短星昴」，即四仲中星。这是中国文献中最早的一组恒星观测记录，为历代天文考古所重。
四仲月与四时
四仲星各配一仲月：春分、夏至、秋分、冬至。四时由此而定，一年的骨架便有了四个定点。
「期三百有六旬有六日」
篇中记一岁为「三百有六旬有六日」，即以闰月补足，使四时成岁。这是中国文献中对回归年长度最早的表述之一，取整数三百六十六日，而「以闰月定四时」正是调合朔望月与回归年的办法。
价值
《尧典》一节把天文观测、四时划分与置闰之法串为一事，是中国天文历法文献的起点。后世历志追溯源流，每以此篇为首。
二十四节气是逐步形成的：先有冬至、夏至两至，再有春分、秋分两分，四立随之，此后细分而为八节，再细而为二十四节气。至《淮南子·天文训》始见二十四节气的完整名称与次序。
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